À Thiès, le retour du train, soutenu par l’AFD, suscite l’espoir. Dans cette ville proche de Dakar, où l’espace est saturé, ce projet de mobilité pourrait désengorger la capitale et mieux répartir les opportunités d’emploi.

À l’ombre des anciens ateliers ferroviaires de Thiès, les souvenirs circulent comme des trains fantômes. Depuis les années 1990, cette ville carrefour du Sénégal, située à une soixantaine de kilomètres de Dakar, ne voit plus passer de trains de voyageurs. Avec leur disparition, c’est une part de son identité qui s’est effacée. Car ici, on revendique avec fierté un surnom chargé d’histoire : la capitale du rail. Lorsque l’État a annoncé début 2026 son intention de relancer le train dans cette agglomération de près de 400 000 habitants, une lumière s’est rallumée chez les plus âgés, qui ont connu l’âge d’or du rail, comme chez les plus jeunes, qui ont grandi avec le récit d’un train qu’ils n’ont jamais vu.Dans une salle modeste, à quelques pas des voies silencieuses, les anciens cheminots se retrouvent régulièrement. Conducteurs, soudeurs, contrôleurs…, ils ont tous consacré leur vie à la voie ferrée. « Quand le train entrait en gare, toute la ville prenait vie », se souvient Aly Sow, président de l’association des cheminots retraités. Quand ils parlent du retour annoncé, le ton change. « Ce sera extraordinaire, lâche Moustapha Fall, ancien conducteur. La ville va revivre. Les jeunes vont pouvoir travailler, étudier, se déplacer facilement. Ceux qui n’ont pas les moyens de vivre à Dakar pourront rester ici. »